Benefici dell'uso di OPC UA per costruttori di macchine

IXON ritiene che OPC UA sia lo standard di riferimento del mercato per i prossimi anni. Utilizzando l'OPC UA come protocollo standard, i costruttori di macchine posso cogliere nuove opportunità di business.

L’OPC Unified Architecture è un protocollo di comunicazione tra macchine (M2M, machine-to-machine) usato nel campo dell’automazione industriale e svolgerà un ruolo fondamentale nei prossimi anni. L'OPC UA è uno standard di interoperabilità indipendente dalla piattaforma ampiamente utilizzato per lo scambio di informazioni in modo sicuro e affidabile. Il protocollo OPC UA riunisce diversi tipi di tecnologie e garantisce un flusso ininterrotto di dati tra dispositivi di diversi brand.

A fronte di progetti sempre più complessi e della scarsità di tecnici qualificati, il protocollo OPC UA permette al personale tecnico dei costruttori di macchine di dedicare il loro tempo alle attività principali del costruttore. Lo stesso obiettivo che ha la piattaforma IXON Cloud nel migliorare la produttività dei costruttori di macchine. L'adesione alla OPC Foundation è quindi la naturale conseguenza per IXON, poiché questo ulteriore passo rafforzerà ulteriormente l’integrazione del protocollo OPC nei nostri progetti futuri.

Il supporto di protocolli diversi

Molti costruttori di macchine usano già (o stanno pensando di farlo) una piattaforma IIoT o cloud per analizzare i dati delle loro macchine. Ma la vendita di macchine nell'Unione Europea e negli USA può comportare diverse esigenze e l’utilizzo di diversi brand di PLC da parte dei vostri clienti. Questi brand hanno spesso i loro protocolli di comunicazione (ad esempio Siemens S7) e le loro suite di progettazione (ad esempio il portale TIA, TwinCAT).

Supportare diversi brand di PLC significa bloccare i vostri tecnici in attività di programmazione, manutenzione e analisi di diverse piattaforme software. Il risultato è un doppio lavoro, un uso inefficiente del loro tempo e costi aggiuntivi per la formazione. Lo standard industriale OPC UA semplifica la vita dei vostri tecnici offrendo una soluzione indipendente dal fornitore.

Cos’è l’OPC UA (Unified Architecture)?

Lo standard OPC UA si inserisce nel contesto dell'Industria 4.0 e della trasformazione digitale. È una raccolta di specifiche (protocolli OPC UA) che definiscono le linee guida per la comunicazione tra server e client, comprese le regole per diverse funzioni e strutture di dati.

Ciò garantisce uno scambio sicuro di informazioni standardizzate dal sensore al cloud (e viceversa). L’OPC UA specifica le regole di base per rendere fruibili i dati da parte di qualsiasi applicazione o dispositivo.

Il protocollo OPC UA ha l'enorme vantaggio di essere indipendente dalla piattaforma e di assicurare un flusso ininterrotto di informazioni tra i dispositivi di più fornitori, semplificando notevolmente la gestione e la manutenzione da parte del personale tecnico. Quali sono i vantaggi principali?

• Strutture di dati coerenti
• Decentramento per lo scambio diretto di dati tra, per esempio, ERP e sensore di campo
• Capacità Plug and Play: l’OPC UA individua automaticamente le proprie reti
• Elevata affidabilità, ridondanza e migliori prestazioni
• Indipendenza dal fornitore
  
  

Perché IXON crede nel protocollo OPC UA

IXON crede fermamente nell'indipendenza dalla piattaforma, nella scalabilità e nella sicurezza. Pensiamo che OPC UA sia lo standard più promettente e sicuro per l'implementazione della comunicazione Industria 4.0 e per consentire la trasformazione digitale. Pensiamo che OPC UA su TSN (time sensitive networking) sia un fattore di crescita fondamentale per il futuro dei costruttori di macchine, rendendo i loro processi più facili e più sicuri.

Indipendenza dal fornitore
I prodotti IXON sono sviluppati per essere indipendenti dai fornitori, in linea con la visione di OPC UA. Quando si utilizzano gli standard OPC UA, i componenti possono comunicare con altri dispositivi (altri componenti, PLC, sistemi cloud) in tempo reale senza l'ostacolo della comunicazione tramite protocolli diversi. OPC UA risolve questo problema con una comunicazione di processo aperta e un'architettura unificata, in modo che tutti i dispositivi utilizzino lo stesso standard.

Scalabilità
Le opzioni di configurazione e trasmissione dei dati sono molto più estese in OPC UA. Le strutture dei dati sono più semplici da individuare e la trasmissione dei dati può avvenire in entrambe le direzioni. Ciò consente ai costruttori di macchine una maggiore compatibilità dell'hardware. 

Securezza
La sicurezza fa parte del dna di IXON e i nostri prodotti sono progettati per essere sicuri. Il protocollo OPC UA e la trasmissione dei dati sono protetti su più livelli. La trasmissione di dati dal sensore al cloud è molto più sicura utilizzando il protocollo OPC UA, poiché la comunicazione sicura tra componenti e PLC di solito non è disponibile. 

Il protocollo OPC UA è pienamente in linea con la nostra vision, nella quale si inserisce un numero crescente di feature di supporto all’interno di IXON Cloud.  

E se il mio dispositivo non supporta OPC UA? 

Attualmente IXON supporta diversi protocolli di OPC UA (ad esempio Siemens S7, Modbus, Ethernet/IP) e continueremo a farlo. Qualsiasi dispositivo che non supporti OPC UA o altri protocolli, può utilizzare il dataLogger API per inviare dati all'IXrouter. In questo modo si ha una piena flessibilità per un accesso sicuro ai dati della macchina da qualsiasi dispositivo.

Il dataLogger API si trova sull'IXrouter e riceve le richieste di dati dai PLC o da altri dispositivi. I dati in arrivo vengono gestiti localmente e inviati all'IXON Cloud per l'analisi. Quindi l'intera soluzione IXON Cloud è indipendente dal fornitore e ha la flessibilità necessaria per gestire qualsiasi dispositivo che utilizza un protocollo non supportato.

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