Cloud ed Edge computing: un matrimonio perfetto

È un’unione necessaria e augurabile quella tra cloud ed Edge computing, grazie alla sua capacità di rafforzare la competitività delle imprese manifatturiere migliorando i processi industriali. Simone Ferriani, Sales Manager Italia di IXON, risponde alle domande della rivista Automazione Industriale.

Questo matrimonio s’ha da fare! L’unione di cloud ed Edge computing porta numerosi benefici al mondo industriale. Completandosi a vicenda, gli investimenti in queste due tecnologie non solo sono auspicabili, ma per il settore manifatturiero possono risultare persino necessari per competere sul mercato migliorando la flessibilità e la scalabilità dei processi, unitamente a una proficua riduzione dei costi.

Ad oggi, infatti, il cloud ha aperto nuovi scenari operativi in più direzioni, in modo particolare dalla pianificazione delle risorse d’impresa alla gestione delle relazioni con i clienti, dalla business intelligence alla manutenzione predittiva. Gli esempi, inoltre, allargando lo sguardo al futuro, potrebbero ancora continuare, tanto più alla luce dell’avvento dell’intelligenza artificiale con la sua sorprendente potenza di calcolo e, perciò, con la sua impressionante capacità di trasformare i dati grezzi in informazioni di qualità a migliore supporto dei processi decisionali delle aziende.

Certo, per raggiungere tali standard, le imprese manifatturiere hanno davanti a loro molteplici sfide da affrontare, a partire dalle competenze e dalla formazione del personale. Tuttavia, qualcuna la possono vincere affidandosi all’Edge computing, tecnologia che si rivela quanto mai preziosa per vincere le sfide legate alla sicurezza e all’affidabilità connesse proprio all’adozione del cloud.

Quali vantaggi oggi il cloud porta in dote all’industria?

"Il cloud offre numerosi vantaggi all'industria, tra cui la flessibilità, la scalabilità e l'efficienza dei costi. La flessibilità permette alle aziende di adattare rapidamente le risorse in base alle esigenze del mercato, mentre la scalabilità consente di aumentare o diminuire la capacità senza grandi investimenti iniziali. L'efficienza dei costi deriva dal modello pay-per-use, che permette di pagare solo per le risorse effettivamente utilizzate. Un ulteriore importante aspetto è quello della sicurezza, per lungo tempo uno dei freni principali all’adozione del cloud all’interno dell’azienda. Con il passare degli anni le aziende hanno preso coscienza dei vantaggi del cloud, in particolare per quel che concerne la protezione dei loro dati.

Tra le applicazioni aziendali maggiormente migrate al cloud spiccano le piattaforme CRM per la gestione delle relazioni con i clienti e le vendite, gli strumenti di analisi dei dati e Business Intelligence, che consentono analisi avanzate e la generazione di reportistica. Infine, gli strumenti di collaborazione e comunicazione che facilitano il lavoro collaborativo e la comunicazione interna."

Come si inserisce in questo scenario l’Edge computing? 

"L'Edge computing si integra con il cloud offrendo elaborazione e archiviazione dei dati più vicini alla fonte di generazione degli stessi. Quest’architettura riduce la latenza, migliora la reattività e riduce il traffico di rete verso i data center centrali. I principali benefici dell'edge computing includono la riduzione della latenza, cruciale per applicazioni che richiedono risposte in tempo reale, come i veicoli autonomi e la realtà aumentata. Migliora anche la sicurezza, poiché i dati sensibili possono essere elaborati localmente, riducendo il rischio di esposizione durante il trasferimento. 

Inoltre l'Edge computing permette un’efficienza dei costi minimizzando quelli di larghezza di banda e di trasporto dei dati. La sua natura scalabile consente di distribuire il carico di lavoro su più nodi periferici. Queste caratteristiche aprono nuove opportunità nell'industria, ad esempio la manutenzione predittiva, il monitoraggio remoto e l'ottimizzazione delle reti di distribuzione dell'energia."

Come implementare progetti di cloud ed Edge computing di successo?

"Per implementare con successo progetti di cloud ed edge computing, un'azienda manifatturiera deve affrontare diverse sfide. Prima di tutto è fondamentale una valutazione accurata delle esigenze, identificando i processi aziendali che trarrebbero maggior beneficio dalla migrazione al cloud o all'edge computing. Una pianificazione dettagliata, con obiettivi chiari, risorse necessarie e tempi di implementazione definiti, è essenziale per il successo del progetto.

La scelta dei partner tecnologici è un altro aspetto cruciale. È importante collaborare con fornitori di servizi cloud ed edge affidabili e con esperienza nel settore manifatturiero. La formazione del personale deve essere adeguata, per garantire che i dipendenti siano pronti ad utilizzare le nuove tecnologie. È consigliabile iniziare con progetti pilota per testare l'integrazione delle nuove tecnologie con i sistemi esistenti e, una volta avviato il progetto, monitorare costantemente le prestazioni per apportare miglioramenti basati sui feedback.  

Le principali sfide da superare includono la sicurezza, ovvero la protezione dei dati durante la trasmissione e l'archiviazione, e l'interoperabilità, che consiste nel garantire che i nuovi sistemi funzionino senza problemi con le infrastrutture esistenti. La gestione dei costi è un'altra sfida significativa, poiché è necessario controllare i costi operativi e di manutenzione delle nuove soluzioni tecnologiche.

Infine, un'azienda deve affrontare la resistenza al cambiamento da parte del personale interno. Superare questa naturale resistenza con una formazione efficace e una comunicazione trasparente è fondamentale per il successo del progetto. Implementare con successo il cloud e l'edge computing richiede una pianificazione attenta, investimenti in formazione e una collaborazione strategica con partner tecnologici. Con la giusta strategia, le aziende manifatturiere possono trarre enormi benefici in termini di efficienza operativa, innovazione e competitività."

Autore: Massimiliano Luce, Automazione Industriale, New Business Media - Gruppo Tecniche Nuove.    

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